Speed networking: beneficios, formato y cuándo rinde más

El speed networking es el formato donde los profesionales se presentan en conversaciones breves y sucesivas, y cambian de interlocutor cada pocos minutos. La idea es simple: en lugar de circular por un salón esperando encontrar a la persona correcta, el participante recibe una secuencia de encuentros ya organizada.

La habilidad que exige el formato también es simple de nombrar y difícil de entrenar: decir quién es usted, qué hace y qué busca en poco tiempo, de manera que el otro lo recuerde después.

Los beneficios que entrega el formato

Eficiencia. En un evento grande, encontrar a la gente correcta depende de la suerte y de la disposición a abordar desconocidos. El speed networking cambia la suerte por agenda: todos conversan con todos los que la organización definió.

Volumen de oportunidades. Muchas conversaciones en pocas horas aumentan la chance de encontrar un socio, un proveedor o un cliente. Es estadística simple, y es el principal argumento del formato.

Aprendizaje sobre el mercado. Escuchar veinte presentaciones seguidas muestra qué está ofreciendo el mercado, a qué precio y con qué discurso. Pocos diagnósticos competitivos son tan rápidos.

Entrenamiento del discurso. Repetir la propia presentación veinte veces en la misma tarde mejora el texto más que cualquier ensayo. El participante sale del evento con un discurso mejor que el que traía.

Igualdad de acceso. En un cóctel, quienes ya se conocen conversan entre sí y quien llegó solo queda afuera. Con la agenda definida por la organización, el tímido tiene la misma cantidad de conversaciones que el extrovertido.

Dónde encuentra su límite el speed networking

Cuatro minutos alcanzan para descubrir si hay interés. No alcanzan para negociar precio, plazo y condiciones.

Por eso el formato funciona mejor como etapa de selección que como cierre. El evento organiza el encuentro y la calificación; la negociación ocurre después, en la reunión que agendó esa conversación breve. Quien espera firmar contrato en el salón sale frustrado.

Speed networking y rueda de negocios: la diferencia que importa

Los dos formatos son parientes, y la confusión es común.

En el speed networking, el encuentro es entre dos personas por vez, y la rotación es rápida. El foco es la presentación individual.

En la rueda de negocios, el encuentro ocurre en mesas con varias empresas. Cada participante presenta ante el grupo, y la mesa entera cambia de composición en cada rueda. El foco es la conversación grupal, que suele rendir más cuando el objetivo es hacer negocios entre empresas y no contacto entre profesionales.

Hay una consecuencia práctica en esa diferencia. En una mesa de seis lugares, cada participante conoce a cinco personas por rueda en la que se sienta. En una conversación de a dos, conoce a una. Para el mismo tiempo de evento, la mesa alcanza a más gente, y por eso el formato de rueda domina cuando el público es empresarial.

Cómo prepararse para rendir más

Escriba la presentación y tómele el tiempo. Si no entra en el tiempo, recorte. Lo que queda afuera es lo que usted creía importante y el otro no.

Diga qué busca, no solo qué ofrece. La mayoría de la gente gasta el tiempo vendiendo. Quien dice con claridad qué necesita recibe recomendaciones, que son la moneda más valiosa de este tipo de evento.

Anote en el momento. Al final de veinte conversaciones, nadie recuerda quién era quién. Una palabra al lado del nombre resuelve el problema del día siguiente.

Responda dentro de las 48 horas. El contacto se enfría rápido. El mensaje que retoma un punto concreto de la conversación vale por diez mensajes genéricos.

Para quien organiza

Si va a organizar un evento en este formato, dos puntos definen el resultado.

El primero es no dejar que nadie repita conversación. Repetir un encuentro desperdicia un lugar que podría haber sido un contacto nuevo, y el participante percibe ese desperdicio.

El segundo es controlar el tiempo en público. Un reloj visible y un aviso sonoro al final de cada turno evitan que la conversación más larga atrase al salón entero. El artículo sobre qué preparar el día del evento trae la lista completa de operación.